Già da dieci anni a questa parte, numerosi studi scientifici hanno dimostrato che l’esercizio fisico ha un impatto significativo sulla salute del cervello e sulle capacità cognitive.
QUALI BENEFICI PRODUCE?
I benefici per la salute del cervello derivanti dall’esercizio fisico sono molti. Secondo le ultime ricerche, l’attività fisica regolare può aumentare la neurogenesi, cioè la formazione di nuove cellule cerebrali.
L’esercizio fisico può potenziare l’ippocampo e stimolare il rilascio di proteine che nutrono i neuroni esistenti e favoriscono la crescita e lo sviluppo di nuove cellule cerebrali.
Questi effetti positivi sull’attività cerebrale possono contribuire a migliorare la memoria, la concentrazione e le funzioni cognitive in generale.
L’esercizio fisico stimola la crescita e lo sviluppo di nuove sinapsi, che potenziano la plasticità del cervello, ovvero la capacità del sistema nervoso di modificare la propria attività in risposta a stimoli interni ed esterni. Questo processo permette di apprendere da studi ed esperienze. È chiaro quindi che l’esercizio fisico contrasta il declino cognitivo legato all’invecchiamento.
L’esercizio fisico, svolto con costanza, porta anche ad un aumento dei livelli di alcuni neurotrasmettitori, tra cui:
- la serotonina,
- la dopamina,
- la norepinefrina
Queste sostanze chimiche svolgono un ruolo essenziale nella regolazione dell’umore, nella prontezza mentale e nella concentrazione. Ciò spiega perché l’attività fisica è spesso associata a sintomi ridotti di depressione e ansia.
L’attività fisica ha dimostrato di avere effetti POSITIVI sulle FUNZIONI COGNITIVE, aumentando il flusso sanguigno alla corteccia pre-frontale e fornendo più ossigeno e sostanze nutritive al cervello. Ciò porta a un miglioramento dell’attenzione, della memoria di lavoro, della funzione esecutiva e della flessibilità cognitiva.
Questo è dovuto al rilascio di neurotrasmettitori e all’aumento del flusso sanguigno verso il cervello durante l’esercizio fisico.
FUNZIONI COGNITIVE INFLUENZATE:
- MEMORIA DI LAVORO
- FUNZIONE ESECUTIVA
- FLESSIBILITÀ COGNITIVA
La qualità del sonno è un fattore critico per la salute del cervello. L’attività fisica regolare, migliora la qualità e porta un miglioramento e consolidamento della memoria, oltre a una maggiore efficacia nella rimozione delle tossine dal cervello.
Lo STRESS è una risposta immediata dell’organismo quando percepisce uno squilibrio tra le sollecitazioni ricevute e le risorse a disposizione.
In condizioni di pericolo imminente, l’organismo produce dei cambiamenti per poter efficacemente rispondere al pericolo in modo acuto.
Tuttavia, nella società moderna lo stress spesso diventa cronico, causando danni all’organismo poiché non è progettato per affrontare lo stress a lungo termine. Questo può portare a malattie come disordini mentali, fobie, attacchi di panico e compromettere i sistemi responsabili della riparazione e rigenerazione del corpo. È importante gestire lo stress in modo da evitare conseguenze negative sulla salute.
Detto ciò, possiamo affermare che l’esercizio fisico ha numerosi benefici per la salute, tra cui l’aumento della concentrazione di noradrenalina ed endorfine, sostanze che aiutano a moderare la risposta del cervello allo stress e a indurre uno stato di benessere fisico e mentale.
Inoltre, l’esercizio fisico aiuta a prevenire il rischio di morte migliorando l’attività circolatoria, il diabete migliorando la resistenza insulina e la capacità mitocondriale, il cancro aumentando la capacità rigenerativa cellulare e l’osteoporosi rinforzando il tessuto osseo attraverso la mineralizzazione.
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